5‧18민주화운동을 향한 세계 민주‧인권도시 시장들의 메시지 

올해는 광주 5‧18민주화운동 40주년으로 광주시민들이 1980년 5월 18일부터 10일간 독재와 국가폭력에 맞서 목숨을 바쳐 민주화를 쟁취한 뜻 깊은 날이다. 이를 기념하기 위해 매년 9-10월에 개최해오던 세계인권도시포럼을 5월로 앞당겨 개최할 예정이었으나, 코로나19의 확산으로 참가자들의 건강과 안전을 우선적으로 고려하여 행사를 연기하게 되었다.

민주·인권도시로 알려진 독일 뉘른베르크와 미국 샌안토니오, 튀니지 아리아나, 프랑스 그리니 시장은 5·18민주화운동 40주년 기념행사와 제10회 세계인권도시포럼에 참석할 예정이었으나, 코로나19 대유행으로 행사 참석이 어렵게 되자 5·18민주화운동 40주년 기념 메시지를 보내왔다.

‘마쿠스 쾨니히’ 뉘른베르크 시장은 “대한민국의 모든 민주화운동은 5·18민주화운동에서 비롯됐으며, 현 세대의 자유를 위한 길을 닦았다”고 했다. 그리고 “뉘른베르크와 광주 두 도시의 과거 유산은 인간의 존엄과 인권을 존중하고 보호해야할 과제를 주었다고 생각한다”며, “이를 위해 ‘인권도시’라는 세계적인 네트워크가 중요한데 광주가 매년 세계인권도시포럼을 개최하여 세계 각국의 도시들이 모여 인권을 배울 수 있도록 해준 데 대해 감사하다”고 말했다.

‘론 니렌버그’ 샌안토니오 시장은 “5·18민주화운동이 한국 민주주의 발전에 미친 영향은 오늘날 많은 사람들의 마음속에 메아리를 울리고 폭력에 무릎 꿇지 않는 용기는 빛나는 본보기로 남아있다”며 “샌안토니오와 광주는 불굴의 정신을 공유하고 있으며, 기념비적이고 혁명적인 운동에서 승리하여 역사에서 각자 자리매김 하였다”고 말했다.

민주·인권 변호사이기도 했던 ‘파델 무사’ 아리아나 시장은 “광주에서 촉발되어 대한민국 전역에 영향을 미친 5·18민주화운동의 40주년을 함께 기념할 수 있게 되어 자랑스럽다”며 “두 도시가 우선순위로 삼고 있는 민주주의 강화와 코로나19 대응 정신을 바탕으로 협력을 더욱 강화하는 연대의지를 표한다”고 말했다. 또 “2019년 세계인권도시포럼에 참석해 받은 5·18시계탑 오르골과 5·18민주묘지 참배 때 사용한 흰 장갑을 기념품으로 소중히 간직하고 있다”고 전했다.

프랑스 평화시장협의회장인 ‘필리프 리오’ 그리니 시장은 “광주가 세계인권도시포럼을 통해 민주적 가치를 실현해줘 감사하다”며 “코로나19 대유행 상황에서 도시들이 인권뿐만 아니라 사회이슈와 평화를 공공정책에 우선적으로 반영해 나가자”고 말했다.

이에 이용섭 광주시장은 “해외 인권도시 시장들이 5·18민주화운동의 역사적 가치를 지지하고 인권도시로 발전해 온 광주 시민들의 용기에 경의와 연대를 표명해준데 대해 매우 감사하다”며 “완전한 5·18 진실규명에 온 힘을 다하고, 광주가 국제적인 인권도시로서 중심역할을 해나가겠다”고 말했다.